“르네상스는 왜 여전히 최고의 예술인가”
시대를 넘어 빛나는 ‘가장 아름다운 예술’의 정체를 묻다

르네상스는 인류 역사상 가장 아름다운 예술을 탄생시킨 시대다. 수많은 예술이 존재하지만, 르네상스 예술은 그중에서도 유독 더 밝게 빛나는 ‘소수의 별’처럼 남아 있다. 많은 시간이 흐른 지금도 사람들은 ‘회화’하면 레오나르도 다빈치의 <모나리자>를, ‘조각’ 하면 미켈란젤로의 <다비드>를 가장 먼저 떠올린다.
그런데 우리는 그 작품들을 얼마나 ‘이해’하고 있을까. “유명한 작품이니까”, “아름다우니까”라는 감상에서 한 걸음 더 나아가 본 적은 많지 않다.
『후려치는 미술사: 르네상스의 천재들』은 이 지점에서 출발한다. 르네상스에 예술이 왜 특별한지, 그 아름다움의 정체는 무엇인지, 그리고 우리는 그 예술을 어떻게 이해해야 하는지를 풀어낸다. 단순한 작품 해설에 그치지 않고, 예술을 ‘입체적으로 읽는 방법’을 제시한다는 점이 이 책의 가장 큰 특징이다. 겉으로 보이는 화려함에 머무르는 감상이 아니라, 작품이 탄생한 시대와 예술가의 삶, 그리고 그들이 품었던 생각과 고민까지 함께 살펴보며 명작을 새롭게 바라보게 한다.
특히 이 책은 인기 팟캐스트 ‘후려치는 미술사’를 진행해 온 저자의 강점을 그대로 담아낸 결과물이다. 복잡하고 난해하게 느껴지기 쉬운 미술사를, 군더더기 없이 직설적이고 유쾌한 언어로 풀어내며 독자들이 자연스럽게 핵심을 이해하도록 이끈다. 어려운 용어나 학술적인 설명 대신, “그래서 이 작품이 왜 중요한가”를 정확히 짚어주는 해설 방식이 돋보인다.


신의 시대에서 인간의 시대로,
르네상스 천재들이 만든 결정적인 순간들

이 책의 또 다른 특징은 르네상스를 단순한 ‘예술의 황금기’가 아니라, 인류의 사고방식이 근본적으로 변화한 전환점으로 바라본다는 데 있다.
중세는 신의 질서가 세계를 지배하던 시대였다. 그러나 십자군 전쟁과 흑사병 같은 거대한 사건들이 이어지면서, 기존의 방식으로는 세상을 설명할 수 없는 순간이 찾아왔다. 그때 사람들은 처음으로 신이 아닌, 인간의 이성과 사고를 통해 세상을 이해하려는 시도를 시작한다.
르네상스는 바로 이 변화 속에서 탄생했다. 과거 그리스·로마의 인문주의와 철학이 다시 소환되고, 인간 중심의 사고가 예술과 문화 전반을 이끌기 시작한다. 이 흐름의 중심에는 레오나르도 다빈치, 미켈란젤로, 라파엘로와 같은 ‘르네상스의 천재들’이 있다. 이들은 신의 초월성과 인간의 현실성을 결합해 이전에는 존재하지 않았던 새로운 아름다움을 창조해냈다.
책은 십자군 전쟁에서 시작해 피렌체 공화국의 종말에 이르기까지, 르네상스를 둘러싼 역사적 흐름을 따라가며 예술을 풀어낸다. 이를 통해 독자들은 단순히 작품을 아는 데 그치지 않고, 그 작품이 왜 그 시대에, 그 방식으로 탄생할 수밖에 없었는지를 자연스럽게 이해하게 된다.
『후려치는 미술사: 르네상스의 천재들』은 명작의 표면에 머무르지 않고 그 안으로 들어가고 싶은 독자들을 위한 책이다. 익숙한 작품을 전혀 새로운 시선으로 바라보게 만드는 이 책은, 예술을 ‘보는 것’에서 ‘이해하는 것’으로 나아가게 하는 가장 확실한 입문서가 될 것이다.

200자 요약

“대체 왜, 우리는 여전히 르네상스 예술이 최고라고 말할까?” 레오나르도 다빈치의 <모나리자>, 미켈란젤로의 <다비드>— 수백 년이 지난 지금까지도 우리는 이 작품들 앞에서 감탄한 다. 하지만 그 감탄의 이유를 정확히 설명할 수 있는 사람은 많지 않다. 이 도서는 르네상스의 천재들을 따라가며 그들이 어떻게 이토록 완벽한 아름다움을 만들어냈는지를 밝혀낸다.

차례

프롤로그

중세에서 르네상스로
르네상스 직전의 유럽, 십자군 전쟁
콘스탄티노플 함락, 피어나는 르네상스의 불씨
최초의 르네상스인, 프리드리히 2세

1세대 개척자들의 시대
피사의 조각가, 니콜라 피사노
회화의 창시자, 조토 디 본도네
중단된 르네상스, 흑사병의 창궐

2세대 완성으로 가는 길
메디치 가문, 일어나다
집념의 천재, 브루넬레스키
유물 사냥꾼, 도나텔로
피렌체의 국부, 코시모 데 메디치
덤벙이 천재, 마사초

3세대 황금기의 르네상스
불꽃남자, 로렌초 데 메디치
작은 술통, 보티첼리
최고의 천재, 레오나르도 다빈치
신성한 자, 미켈란젤로 부오나로티
온유, 라파엘로

에필로그
참고 문헌
도판 목록


책 속에서

니콜라의 표현력이나 기술을 보면 아직 완벽하다고 할 수는 없습니다. 그러나 중요한 점은 그가 르네상스 조각의 첫 발을 내디뎠다는 것입니다. 그는 딱딱한 고딕 조각에서 벗어나 최초로 인체를 사실적으로 묘사하기 시작했습니다. 중세의 ‘추상적이고 초월적인 미술’에서 르네상스의 ‘사실적이고 인간적인 미술’로 변화하기 시작한 것입니다. _피사의 조각가, 니콜라 피사노, 65쪽


우선 중세의 눈으로 조토의 그림을 바라봅시다. 얼핏 보기에도 중세의 그림보다 잘 그렸다는 생각이 들지만, 그보다 당시 사람들의 눈에 상당히 충격적으로 느껴졌을 법한 부분이 있습니다. 바로 예수 그리스도의 제자 중 절반이 뒤돌아 있다는 점입니다.
과연 우리는 포장마차에 쓸쓸히 앉아 있는 어느 아저씨의 뒷모습과 예수 그리스도 제자들의 뒷모습을 구분할 수 있을까요? 반면 중세에 그려진 최후의 만찬에는 모든 제자들이 정면을 보고 있습니다. 조토 이전의 화가 대부분은 이렇게 정면으로 그리는 것을 당연하게 생각했습니다.
그렇다면 조토가 전통을 깨고 뒷모습으로 그린 이유는 무엇일까요? _회화의 창시자, 조토 디 본도네, 77-78쪽

꽃의 성모 마리아 대성당에서 가장 눈에 띄는 부분은 거대한 붉은 돔입니다. 제작자의 이름을 따라 ‘브루넬레스키의 돔’이라고 부르기도 하는 이 돔은 무게가 자그마치 3만 7,000톤에 달합니다. 3톤 트럭 1만 2,000대 정도를 공중에 띄워 놓았다고 생각하면 될 듯합니다. 이 돔을 건축하는 데 사용된 벽돌만 400만 개가 넘고, 돔의 크기만 폭 54.8미터, 높이는 34미터에 달합니다. 돔 자체만으로도 15층짜리 고층 아파트의 높이가 되는 셈이죠. 아래 예배당까지 생각한다면 30층 아파트 위에 다시 15층 아파트를 올린 느낌입니다. 그럼에도 5세기가 지난 지금까지 멀쩡하게 서 있으니 당시로서는 최고의 엔지니어링이라고 해야 할 것입니다. _집념의 천재, 브루넬레스키, 124쪽


도나텔로가 다비드를 과감하게 미소년 누드로 표현했던 건 아마도 자신이 그리스 로마의 미술을 부활시키려 한다는 확실한 의지를 보여주려 했던 게 아닐까 싶습니다. 그리스 로마 시대의 조각들을 떠올려 보면 비너스상이든 아폴로상이든 예외 없이 대부분 나체로 표현했다는 것을 알 수 있습니다. 고대 예술가들은 왜 인체를 꼭 벗겨서 표현하려고 했을까요? 고대에는 육체의 아름다움을 중요시하는 풍토가 있었기 때문입니다. 잘 알려진 것처럼 고대 그리스의 올림픽이나 로마 콜로세움에서 열린 경기에서 선수들은 활을 쏘거나 원반을 던지고, 레슬링을 할 때도 예외 없이 나체로 경기를 치르는 것을 당연하게 생각했습니다. 여기에는 승부를 겨루는 목적뿐만 아니라, 육체의 아름다움을 뽐내려는 의도도 담겨 있었습니다. _유물 사냥꾼, 도나텔로, 155-156쪽


반면 마사초의 그림을 보면 ‘덤벙이’ 마사초답게 약간 정신없는 느낌이 듭니다. 하지만 마솔리노와는 다르게 아담과 이브를 ‘신성한’ 존재가 아니라 우리와 똑같은 ‘평범한 인간’의 모습으로 묘사해 놓았습니다. 마치 같은 동네에 살고 있는 평범한 아줌마와 아저씨의 모습을 보는 듯합니다. 이브의 표정을 보면 그녀는 세상을 잃은 듯 엉엉 우는 와중에도 자신의 벗은 몸을 부끄러워하며 터덜터덜 걷고 있습니다. 그 옆의 아담은 모든 것이 내 책임이라고 말하는 듯 몸을 숙이고 체념한 얼굴을 감싸고 있습니다. 지상 천국 에덴 동산에서 쫓겨나는 처지였던 두 사람이 “다 끝났어…”라고 말하며 한탄하는 소리가 들리는 듯합니다. _덤벙이 천재, 마사초, 195-196쪽


<프리마베라(봄)>는 르네상스 예술에서 본격적으로 그리스 신화를 다룬 첫 번째 그림입니다. 생각해 보면 르네상스 문화운동이 시작된 지 벌써 200년이나 됐음에도 그리스 신화를 직접 그린 그림은 아직 없었습니다. 이는 보티첼리의 혁신성이 돋보이는 부분이기도 하지만, 한편으로는 어느 분야에서든 변화를 일으키기란 정말 쉽지 않구나 하는 생각이 들기도 합니다. _작은 술통, 보티첼리, 240쪽

<모나리자>는 명실상부 인류 미술사에서 가장 유명한 그림이라고 해도 과언이 아닙니다. 지금까지 그려진 모든 그림 중에서 가장 많은 사람들이 보러 가고, 가장 많은 해석 글이 존재하고, 가장 많이 패러디되었으니까요. 그런데 흥미로운 건, 이 그림이 왜 그토록 유명한지 정확히 설명할 방법이 없다는 점입니다. 냉정하게 이 그림은 그저 평범한 귀부인의 초상화일 뿐이라고 말할 수도 있습니다. <최후의 만찬>처럼 스케일이 큰 것도 아니고, 어떤 비밀스러운 수수께끼가 숨겨져 있는 것도 아니며, 역사상 가장 아름다운 그림이라고 할 만한 것도 아니기 때문입니다. 그럼에도 이 그림은 유독 많은 사람들에게 큰 사랑을 받았습니다. _최고의 천재, 레오나르도 다빈치, 291쪽

메디치 가문의 지원이 끊긴 미켈란젤로는 이제 스스로 살아가야 했는데, 재미있게도 그는 첫 경력을 사기로 시작하게 됩니다. 미켈란젤로와 친하게 지냈던 메디치 가문의 사람 중에 로렌초 디 피에르프란체스코(Lorenzo di Pierfrancesco)라는 사람이 있었습니다. 그는 미켈란젤로에게 큐피드상을 하나 주문하며 이상한 이야기를 덧붙였습니다. 큐피드 조각을 땅에 묻었다가 꺼내서 고대 골동품인 것처럼 만들어줄 수 없겠느냐고 말이죠. 당시 르네상스의 여파로 고대 조각에 대한 열풍이 불고 있었던 탓에 골동품으로 팔면 더 비싼 값을 받을 수 있었던 모양입니다. 말하자면 미켈란젤로에게 ‘골동품 사기’를 치자고 한 셈이죠. 그런데 미켈란젤로도 당시에 상당히 돈이 궁했는지 이 제안을 받아들였습니다. 그는 자신이 만든 큐피드에 흙을 묻히고 살짝 고쳐서는 마치 고대 조각인 것처럼 바꾸어놓았습니다. _신성한 자, 미켈란젤로 부오나로티, 308-309쪽


라파엘로는 왜 미켈란젤로를 헤라클레이토스의 자리에 그린 걸까요? 일단 확실한 건 원래 스케치 버전에는 미켈란젤로가 없었다는 것입니다. 그래서 누군가는 미켈란젤로의 천장화에 감명을 받은 라파엘로가 뒤늦게 그에 대한 ‘존경의 표시’로 추가하다 보니 자리가 없었고, 어쩔 수 없이 헤라클레이토스로 그렸다고 말하기도 합니다. 그러나 존경을 표시하려고 했다면 굳이 ‘인간 혐오주의자 철학자’였던 헤라클레이토스를 선택한 점이 의문입니다.
이는 아마도 라파엘로의 소심한 복수가 아니었을까 싶습니다. 라파엘로는 줄곧 자신을 무시했던 미켈란젤로에게 “전 형님을 그렇게 대단하게 생각하지는 않는데요?”라고 말하며 약을 올리려고 했던 게 아닐까요? 그래서 원래 있어야 할 아리스토텔레스의 자리가 아닌, 짓궂게도 우울증에 걸린 철학자 헤라클레이토스의 자리에 미켈란젤로를 그려 넣은 듯합니다. 미켈란젤로가 비아지오 사제를 지옥문의 미노스로 그린 것처럼 라파엘로도 그림으로 복수한 셈이죠. _온유, 라파엘로, 362쪽

박신영
홍익대학교 조소과를 졸업하고 미국 뉴욕 SVA(School of Visual Arts)에서 순수미술 대학원을 졸업했다. 현재는 작가로 활동 중이다. 인문 교양의 끝판왕, 미술을 사람들에게 쉽게 소개하는 것을 소명으로 여기며 2019년부터 팟캐스트 <후려치는 미술사>를 진행하고 있다. 아울러 브런치를 통해 꾸준히 미술사를 소개하는 글을 게재하고 있다.